心理學人

大腦的閃光燈效應：為什麼我會忽然的恐懼？

我們的大腦具有可塑性的特質，在大腦迴路的版圖中，外在事件與內

在心理歷程會在大腦版圖中，深烙出一道神經迴路的痕跡，當此痕跡

被建立起來後，它就長駐在版圖的某塊位置上，日後任何蛛絲馬跡的

刺激，都能激活此一神經迴路痕跡的運作。

例如，假設我在小學三年級曾經在偏鄉的草叢中被一隻野狗追逐，當

下此一刺激會在我幼小的大腦版圖裡刻劃出一道痕跡，所幸我當時的

交感神經系統及時發揮了應有的功能，好讓我可以快速地逃開此一危

險…。多年後，我偶然有個機會到陽明山青青農場遊玩，好山、好水

、好療癒，在大家沉浸在大自然洗禮的同時，我內心裡卻不自主地生

起一股恐懼的感覺，當下草的味道、空曠的地點、遠處傳來零星的狗

鳴聲…，許多一丁點的訊息持續促發得我當年被狗追逐的神經迴路，

我的恐懼情緒機制被忠實地啟動著，內心忽然興起一陣陣不明的恐懼

感，即使我已經記不得當年被狗追逐的畫面。其實，這就是大腦運作

中的閃光燈效應。

我們在日常生活裡偶而會有這樣的經驗，當情緒忽然間興起了一股莫名

的負面情緒，因為我們的認知運作趕不上情緒運作的速度，所以情緒先

害怕、擔心了起來，大腦忠實地提醒我們先害怕、逃命要緊，至於是甚

麼因素造成的負面情緒等渡過危險以後再回憶了。

面對大腦的閃光燈效應，我們必須理解情緒的運作速度快於認知的思考

速度，覺察當下的情緒可以使情緒的運作速度暫緩，這時大腦就可以挪

出點空間讓認知的思考角色得以發揮了。具體的做法如下：

利用上述幼時被狗追逐的例子來說，任何可以觸動我當年情緒記憶的線

索(如當時的溫度、空氣的味道、草原的場景等)都足以激發整個恐懼迴

路的運作，這是大腦情緒記憶運作下的提醒與保命功能。但當我啟動認

知功能並開始思考時，我就會區辨出當下的刺激只是當下場景的一部分

，我不必要為此而恐懼，換言之，現在的我已經可以區辨刺激並排除此

刺激對我的影響了。告訴自己我現在已經具備了比幼時的我有更多處理

被狗追逐的能力，我已經不再是當年那個恐懼的小朋友了。

其實，人類的許多負面情緒，如恐懼、焦慮、憤怒都是大腦閃光燈效應

下的產物，明白了大腦的運作機制，可以讓我們學習擺脫各種負面情緒

的困擾。

（圖片來源於網路）